奈良県立図書情報館館長の千田稔先生
8世紀、平城京に図書館は生まれた
─日本の図書館発祥の地は奈良県だそうですね。
千田稔館長（以下、千田）：公共図書館の始まりは、奈良時代に、奈良の都・平城京にあった芸亭院（うんていいん）です。8世紀末に石上宅嗣（いそのかみやかつぐ）が自邸の一部に古今の書籍を収蔵して、希望者に閲覧を許したのが、いわば公開型図書館の始まりだったんですね。その発祥の地に生まれたのが奈良県立図書情報館です。
―なぜ名称に「情報」とつけたのですか？
千田：奈良県立図書情報館は平成17年（2005）11月3日、文化の日に開館しました。なぜ「図書館」とせず「図書情報館」としたのかというと、利用者が本を読みに来るだけではなくて、“情報発信を図書館がしないといけない”という考えからです。図書館はありていにいえば「貸本屋」ですよ。しかし「貸本屋」から脱皮しなければいけない時期が来ている。
本を読んでいるそばでコンサートを
―具体的にどのような情報発信を？
千田：まずパソコンを100台近く置き、来館者の方が自由に使えるようにしました。スマホもなかった12年前でしたが、パソコンもあれば資料もあるこの図書館を、“小さな事務所”のように使ってくださいという気持ちですね。それから、みんなが集まるところにしたかったので、イベントを催す図書館をめざしました。まず、歌や楽器のコンサートをしました。（心理学者の故・）河合隼雄先生も趣味のフルートを演奏してくれましたよ。最初は閲覧者にうるさいと思われたら困るな、と思いながらでしたけどね。
―ということは、開館中にコンサートをしたんですか!?
千田：ええ、本を選んだり読んだりする人がいるそばで。別に、図書館は静かだというイメージを覆したかったわけじゃないんですけどね。読書は一人でする行為、イベント参加は人と交流する行為。背反するもののようだけど、どちらも好奇心の延長線上にあるもの。企画しているこちらも好奇心でやりました。図書館でそこまでやるか、と逆に応援する人が増えて、人気が出ました。
