鉄道も川も止めない外環道土木工事のふしぎ発見

鉄道は数ミリ狂わせても脱線事故に

「工事の規模が大きく、そのため現場にバッチャープラントと呼ばれる生コンクリートの工場を作って、供給しているほどです。しかし、スケールの大きさばかりではありません。実はここでは、いろいろな“工種”が同時に進んでいることが大きな特徴なんです」

工事は町なかで行われており、地表ではごく当たり前の生活が続けられている。特にここでは、既存の鉄道と国道が走り、さらにその下をくぐるように外環道を作る必要がある。地下に作る構造物の形は複雑で、しかも、その工事を既存の鉄道や国道を止めずに行わなければならない。既存の国道や鉄道にわずかでも影響を及ぼしてへはいけない。鉄道は数ミリ狂わせても脱線の事故につながってしまうのだ。

途中、川にぶつかることもある。その時は、流れる水を迂回させ、その間に川の流れていた部分の下を堀って構造物を作り、埋めた後に川をもとに戻す。

「鉄道も国道も川も、止めることができれば工事は簡単になるでしょう。実際、土地のある海外では、既存の道路や鉄道の横で、全くジャマされずに工事を行うこともできます。しかし、狭い日本ではそうは行きません。だからこそ世界に誇れる土木の技術が発達してきたんです」

見学したところを完成後に訪ねる楽しみ

一般の土木のイメージとは違い、そこで見えてくるのは繊細、かつ、慎重に築かれてきた日本が誇る土木の技術だ。前回、紹介した凍結工法も同様だろう。極端な温度変化があればトンネルが膨張したり収縮したりする。その影響を事前に計算して、あらゆる危険を取り除く。

また、日本では地震が多く、耐震技術も世界一だといわれている。日本では高層ビルが当たり前のように建っているが、ほかの国の土木専門家から見れば驚異的なことだ。

「確かにこれからの日本では、新設の土木工事が爆発的に増えていくようなことはないでしょう。しかし、それでも土木は必要です。土木は英語でcivil engineering－－市民の工学と呼ばれます。人々が生活する限り必要とされる技術なんです」

あることが当たり前で、誰もが享受しているが、その存在さえ忘れがち。だが、なくてはならないのが土木というわけだ。

道路や鉄道の工事現場の見学には、完成後にもう一度、同じところを訪れ、自分で利用してみるという楽しみもある。新しい道路の上を自分で車で走らせたり、できた路線の鉄道に乗ったりすれば、そのおかげでいかに生活が快適になったのかが実感できる。そして、莫大な時間と手間をかけ、土木工事を行った意味も良く理解できる。

(続く)

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〔関連講座〕「体感！土木の現場最前線！！～社会を支える土木の力～」

取材講座データ
体感！土木の現場最前線！！第2回～2020年に向けて変わりゆく東京～	芝浦工業大学公開講座	2016年11月12日

2017年2月13日取材

文／本山文明　　写真／芝浦工業大学（土木講座写真）