豊臣秀吉の「醍醐の花見」で知られる醍醐寺。さまざまな桜約1000本が咲き誇る。写真はしだれ桜
7万点の国宝が東京ドーム140個分の敷地に
醍醐寺は、貞観16年（874）に理源大師・聖宝によって開創された。
「桜で有名な醍醐寺なので、“874＝はなよ（花よ）”と覚えていただくといいですね」
そう語るのは、醍醐寺の執行・総務部長を務める仲田順英師。立命館土曜講座の第3200回「お寺巡りをしたくなる祈りの心」では、醍醐寺の歴史をひもときつつ、京都の「観光」について興味深い話が語られた。
洛南（京都市の南部）の醍醐寺は真言宗醍醐派総本山。標高約450mの醍醐山一帯を境内地とし、山頂付近の「上醍醐」と山麓に広がる「下醍醐」の２つのエリアに分かれる。総面積約200万坪は、東京ドーム140個分に相当する。
とにかく広大な境内で、そのなかには京都府で最も古い木造建築物である五重塔（951年完成）など、国宝の建物だけで6棟があり、「古都京都の文化財」として世界遺産にも登録されている。国宝は75,522点に及び、重要文化財は425点、そのほかの未指定のものを含めると寺宝は10万点以上にもなる。なぜ、これほどの文物が醍醐寺には伝えられているのか。
太閤の花見、実は身内だけのもの
醍醐寺は豊臣秀吉が有名な「醍醐の花見」を催した寺である。この花見は秀吉が亡くなる半年前に催されたこともあり、晩年に行われた乱痴気騒ぎのように描かれることもある。しかし実際には、NHK大河ドラマ「真田丸」に描かれたように、秀吉の身内だけ（といっても女房衆などを入れて1,300名もの大人数！）のお花見だったのだという。怖いイメージのある秀吉だが、実は家族や身内想いの心優しい一面があったと仲田師は語る。
秀吉がなぜ醍醐寺で花見を行ったのかといえば、拠点である伏見から近かったこと、醍醐が桜の名所であったこと、そして、下醍醐にある三宝院の門跡（皇家・公家が住職を務める寺院、あるいはその住職のこと）を、秀吉とゆかり深い二条家が務めていたことなどが挙げられる。
