高山市大新町の町並み（日下部家住宅・吉島家住宅、明治期）
4月14日から15日まで、春の高山祭が開かれる。毎年、豪壮な祭屋台をひと目見ようとする人々で賑わうが、観光客のもうひとつのお目当ては情緒あふれる町家建築。その町家建築の知られざる特徴を、立命館大学理工学部講師の青柳憲昌先生が明かしてくれた。
梁組「すごーい」でなく、どこが「すごい」か
高山といえば、飛騨材を贅沢に使った重厚感ある家屋が特徴的だ。風雪に耐える雪国の家、という感じで、いわゆる民芸作りの趣が日本的でかっこいい。青柳先生が高山の町家を表す言葉として紹介されたのが、民家研究の第一人者「伊藤ていじ」さんの言葉。
「（高山の町家は）組織化された格子が奏でる空間の凱歌である」
空間の凱歌！ 何て、かっこいい言い回しなんだろう。
青柳先生はかつて、高山の町家28棟を調査し、その梁組の構造がどうやって生まれたのかを調べた。「梁組すごい！」ではなく、どうすごいのか。どこがすごいのか。文化的価値を明らかにする視点で調査したのだという。
その結果、面白いことがわかった。いわゆる「高山的」だと思われている、「純粋な立体格子状の梁組」、つまり「梁が太い、ジャングルジムのような密な組み方をした、圧倒的な迫力の梁組」は明治期以降に見られ、それ以前の梁組には見られない特徴だったのだ。
たとえば下の吉島家住宅の梁組。玄関を入ると広大な空間があり、梁と柱が立体的に組まれている。
吉島家住宅（明治40年）の梁組
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