国宝「縄文のビーナス」（茅野市尖石縄文考古館所蔵）
モニターに次々に映し出されるのは、片足や片腕、あるいは頭のもげた土偶たち。痛々しいその姿に思わず顔をしかめてしまう。しかし“縄文のビーナス”として名高い国宝土偶は割れていなかった。じつはそこにこそ、土偶と呪いとの深い関係があるのだ……。
“縄文のビーナス”は初めて尽くし
“土偶女子”という言葉がある。とにかく土偶が大好きで仕方のない女性のことを指すが、むっちりボディーのデフォルメされた姿は、人を引きつける独特のパワーがあるようだ。
高橋龍三郎先生（早稲田大学教授）による「縄文文化の最前線」講座（早稲田大学エクステンションセンター）は、「土偶とはどんな役割のものだったのか」「人間社会でどのように使われたのか」をさぐり、縄文人の心の奥底にまで迫ることを試みるものだった。
「これは、“縄文のビーナス”と名付けられた、始めて国宝に指定された土偶です」との高橋先生の説明でスライドが映し出された。1986年9月8日、長野県・棚畑遺跡から出土し、茅野市尖石縄文考古館に収蔵されている、日本で最も有名な土偶である。
縄文のビーナス
「大変有名な土偶ですから、皆さん、教科書や本などで見たことがあるでしょう？ 縄文中期後半の土偶です。
この土偶を収蔵する茅野市尖石縄文考古館にはもう一体、“仮面の女神”と名付けられた国宝の土偶が収蔵されていて、同じ博物館で二体、国宝の土偶があるのは、ここだけです。
皆さん、この土偶はいろいろな点で初めて尽くしだったのです。どういうところが初めてだったか、わかりますか？」（高橋先生、以下「 」内同）
男女比約8：2の4、50人の受講生は真剣なまなざしを高橋先生に向ける。
「まず、土偶というのは、だいたい、手や足、あるいは頭がもがれた形で発見されます。この土偶はほぼコンプリートに近い状態で発掘されて、出てきた状態のままでほぼ、立つんですね。そんな土偶は初めてでした。
おまけにもうひとつ、出土状況がきわめて変わっていたんです」
