英語で話すのが苦手な人が覚えておきたい唇の形とは

絶対話せるイキイキ楽しい英会話(初級)@実践女子大学公開講座日野キャンパス

英語が話せるようになる!──こう書くと悲壮感が漂ってくるほど日本人は英語にコンプレックスを持っている。でも英語が話せないのは知識が足りないからではなく、ハートの問題だ。それを克服するために知っておくと役立つことがある。

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「絶対話せるイキイキ楽しい英会話(初級)」の授業の様子

英語が話せるようになる!──こう書くと悲壮感が漂ってくるほど日本人は英語にコンプレックスを持っている。でも英語が話せないのは知識が足りないからではなく、ハートの問題だ。それを克服するために知っておくと役立つことがある。

英語が話せないと嘆く前に、まず声を出して

国内のお土産コーナーに、サムライ、富士山、桜など、日本文化を反映した商品が増えた。記者の地元、鎌倉を訪れる観光客にも外国人がものすごく増えたと感じる。

政府観光局によると、2015年には訪日外国人客数が1,900万人を超えたそうだ。2020年の東京オリンピックに向けて、訪日外国人のさらなる増加は間違いない。ところがそれを迎える日本人の英語力はまだまだの状態だ。

ところが大人向け英語講座「絶対話せるイキイキ楽しい英会話(初級)」の講師を務める巻田美智子先生(元実践女子学園中学校高等学校 英語科講師)は、英語力云々の前に大切なことがあるのだという。

「皆さん、中学・高校で十分に英語を学んできているのです。日本人は英単語もたくさん知っているし、文法もしっかり理解しています。むしろ知りすぎているくらいですよ。逆に足りないのは次の2つ。
声を出すこと
相手とのコミュニケーションを楽しむこと

言葉は “心” です。どんなに文法が出来てテストで100点を取れる人でも、会話が全く出来ない人もいます。“話しかけたい” “教えてほしい” “助けてあげたい”という心があれば、自然と言葉は出てくるものです。英語を学ぶなら、まず第一にコミュニケーションを取りたいと思う気持ちが大切になってきます」

この文法でいいのか、というモヤモヤを

日本人は英語ができないわけじゃないのだ。そう、かえって知りすぎているからこそ、この文法でいいのかな、とか、もっと適切な単語はないかな、とか悩んでしまうのだ。そうしたモヤモヤを晴らしてくれるのが、この講座の大きな特徴だ。使用するテキストも次のような簡単で楽しいもの。

講座で使用するテキスト。楽しそう!

テキストに目を通しながら、お手本となるフレーズをCDで聴いていく。まずは自己紹介から始まり、自分の気持ちや意見まで、自分について話す練習をする。主に身の回りのことが中心なので、生活に密着した語彙や表現が自然と身につく。そして、2人1組となってロールプレイングを行う。たとえば次のような感じ。

What do you usually have for breakfast?
I usually have a western-style breakfast: toast, a cup of coffee and seasonal fruit.

簡単な会話なのだが、日本人の場合、まず英語を話そうとする前に考え込んでしまう。ロールプレイングをすることで、考えなくてもすっと出てくるフレーズをたくさん覚えておくことがとても大切だという。

口角をあげると英語モードに変わる?

巻田先生は、英語で話しかけるときには必ず次のことを心がけてほしいという。

恥ずかしがらずに!
笑顔で!
伝えたい、という気持ちを大切に!

それがうまくできないから困っているんです、という人に対して、思いもよらないアドバイスが飛んだ。

英語を話すときは口角を上げて。しぜんと笑顔になるし、英語も発音しやすくなりますよ

試してみてびっくり。たしかに英語(に限らず外国語全般)をうまく発音するには、唇の形と舌の位置が重要だ。口角をあげるだけで唇に力が入るし、英語を話すぞ、と脳がスイッチを入れるようだ。

コミュニケ―ションには身振り手振りなど全身を使った表現も大切。「まずは唇から」と実践してみてはどうだろう。

〔あわせて読みたい〕
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英語で丁寧にお願いするには? 丁寧に断るには?

取材講座:「絶対話せるイキイキ楽しい英会話(初級)」(実践女子大学公開講座日野キャンパス)

文・写真/Yukako

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